由“瓦良格”號改造成的中型航母，綜合實力尚難敵美歐諸強如果說風帆船映襯出“大航海時代”的大國興衰，無畏艦的實力界定了第一次世界大戰(zhàn)的海上霸權(quán)，那么航空母艦自誕生之日起就被看作是工業(yè)化和現(xiàn)代化強國的標志性裝備。
曾經(jīng)的瓦良格
目前，世界上僅有美國、法國、英國和俄羅斯具備設(shè)計并制造大中型航母的能力，然而這一長期由西方主導(dǎo)的“航母俱樂部”可能即將迎來一位來自東方的新成員。
近日，國內(nèi)的幾家官方網(wǎng)站登載了正在大連造船廠改建的“瓦良格”號航母的照片。上面顯示，“瓦良格”號的改裝已接近尾聲，其涂裝換成了中國海軍艦艇標準的淡灰藍色。
西方媒體據(jù)此猜測，中國首艘航母即將投入使用，并強調(diào)航母服役將成為“中國軍隊全面推進軍事現(xiàn)代化進程的重大轉(zhuǎn)折點”。
有軍事問題專家對《世界新聞報》記者指出，即使中國部署“瓦良格”號，也不意味著中國具備了威脅他國的戰(zhàn)力，“瓦良格”號僅僅是中國向西方航母強國學習而交納的“第一筆學費”。
舶來航母內(nèi)藏玄機
“瓦良格”號與中國結(jié)緣的過程頗為曲折。1962年“古巴導(dǎo)彈危機”之后，前蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人和海軍將領(lǐng)逐漸就航母的重要作用達成共識。隨后于上世紀80年代開始發(fā)展真正意義上的中型航母——“1143。5項目艦”，具體由位于烏克蘭境內(nèi)的尼古拉耶夫造船廠負責建造。
直到蘇聯(lián)解體，尼古拉耶夫造船廠只完成了首艦“庫茲涅佐夫”號航母的建造工作，該艦隨后歸于俄羅斯海軍麾下。而二號艦“瓦良格”號只完成了約68%的建造工程，未能安裝武器和指揮控制系統(tǒng)，只能算是一艘空殼航母。
外媒披露中國海軍通過計算得出結(jié)論，在執(zhí)行空中支援任務(wù)時，1艘搭載40架戰(zhàn)機的航母產(chǎn)生的作戰(zhàn)效力相當于200至800架陸基戰(zhàn)斗機。屆時，中國海軍航母在攻擊潛艇編隊的支援下，將可以有效捍衛(wèi)從阿留申群島到巴布亞新幾內(nèi)亞“第二島鏈”范圍內(nèi)的合法權(quán)益。
烏克蘭本國海軍不需要航母，當時的俄羅斯海軍又無力支付續(xù)建費用，“瓦良格”號只能孤獨地等在船臺任憑風吹雨淋。與在西方的陰謀下慘遭拆解的同門師兄不同，“瓦良格”號最終因與中國結(jié)緣獲得了新生。
烏克蘭政府于1999年與澳門一家公司達成協(xié)議，以2000萬美元的價格將該航母轉(zhuǎn)讓。幾經(jīng)波折后，這艘航母最終于2002年抵達中國港口城市大連。
“瓦良格”號落戶大連后，西方軍界和情報界對它的猜測和解讀就沒有中斷過。不過，該航母的船體、飛行甲板和艦島等主體結(jié)構(gòu)早已完工，即使內(nèi)部進行改造，外部也無從察覺。于是，西方國家只有在外圍打探消息。
2009年，武漢某地驚現(xiàn)一座與航母外形相似的建筑。新加坡《聯(lián)合早報》、加拿大《漢和防務(wù)評論》等外國媒體紛紛猜測，這是中國為改造“瓦良格”號航母建造的陸上模型，目的是為了盡快摸清航母內(nèi)部的艙室和管線布局，并模擬艦載機在甲板和機庫中的位置等等。
此外，與航母配套的艦載戰(zhàn)斗機、教練機和預(yù)警直升機也成為西方伺機打探中國未來航母作戰(zhàn)能力的“參考性裝備”，相關(guān)報道也時常有驚人之語。
不過，直到2011年初，一切猜想才最終有了答案。美聯(lián)社援引《漢和防務(wù)評論》的報道稱，“中國首艘航母的修復(fù)工作已經(jīng)接近尾聲”。西方媒體及中國網(wǎng)絡(luò)上發(fā)布的照片顯示，“瓦良格”艦島上已林立雷達、天線等電子設(shè)備，船舷上也裝備了神秘裝備。
顯然一切已有答案。就像中國國防部長梁光烈2009年3月與時任日本防衛(wèi)大臣濱田靖一會見時所講的那樣，“大國中沒有航母的只有中國，中國不能永遠沒有航母”。
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